Frankreich

Heute geht es weiter zu einem unserer ersten Highlights auf der Reise durch Frankreich – dem Mont Saint Michel.

Wir machen einen kurzen Zwischenstopp in Caen, dem keltischen „Catumagos“ (normannisch „Caën“), der Hauptstadt des französischen Départements Calvados. Beindruckend sind die Burg Wilhelms des Eroberers und die beiden romanischen Kirchen Abbaye aux Hommes („Männerabtei“) Saint-Étienne und der Abbaye aux Dames („Frauenabtei“) Sainte-Trinité. Weiterhin befindet sich hier die bereits im Jahr 1492 durch Wilhelm den Eroberer gegründete Universität (Esp. de la Paix) sowie das Mémorial de Caen (Esp. Général Eisenhower), eines der wichtigsten Museen zur Geschichte des Zweiten Weltkriegs in Frankreich. Direkt im Zentrum befindet sich die imposante Burgruine „Château de Caen“ mit einem angeschlossenen archäologischen Museum und direkt daneben das „Musée des Beaux-Arts de Caen“ (das „Museum der schönen Künste“). Blumen- und Pflanzenfreunde finden hier auch einen botanischen Garten – den „Jardin des Plantes de Caen“,

Am späteren Nachmittag kommen wir dann auf unserem Standplatz Nähe des Mont Saint Michel an.

Wer keine Lust auf Caen hat, fährt noch ein Stückchen weiter zur, durch viele Piratenfilme bekannt und berühmt gewordene Stadt, Saint Malo. Hier beeindruckt die Festung und eine architektonisch sehr interessanten Altstadt. Treffpunkt ist abends unsere heutiger Stellplatz.

Auf geht’s zum Mont Saint Michel - ein Sehnsuchtsziel und weltberühmtes, unglaubliches Bauwerk. Wir besichtigen den berühmten Klosterberg und seine ebenso fotogene Bucht mit den stärksten Gezeiten Europas. Die Ursprünge dieses heutigen Monuments gehen bis in´s Jahr 708 n. Chr. zurück als der Bischof von Avranches auf dem Felsen ein Heiligtum errichtete. Im Jahr 1022 begann der Bau der befestigten Abtei im normannischen Stil, welche bis in die 1960ziger Jahre von Benediktinern bewohnt war. Eine kleine Legende gefällig? Im Jahr 708 erschien der Erzengel Michael dem Bischof Aubert von Avranches mit dem Auftrag zum Bau einer Kirche auf der Felseninsel. Aber der Bischof folgte der mehrfach wiederholten Aufforderung nicht, bis der Engel ihm während des Schlafs mit seinem Finger ein Loch in den Schädel brannte. Der Schädel von Aubert mit dem Loch wird in der Kirche St-Gervais-et-St-Protais in Avranches aufbewahrt. (Quelle: Wikipedia)

Wahrscheinlicher ist jedoch, dass die Schädeldecke aufgebohrt wurde, um eine Zyste aus dem Schädel zu entfernen, welche mit Sicherheit zu erheblichen Beschwerden des Bischofs geführt hatte. Klingt logischer, ist aber eben nicht so schön wie die Legende…

Geschichtlich gesehen kann der Mont natürlich, wie jedes Bauwerk an solch exponierter Stelle, einige interessante Fakten vorweisen. Ursprünglich und hauptsächlich zum Schutz vor den ständigen Angriffen der Normannen (Wikinger) gedacht, entwickelte sich hier im Laufe der Jahrhunderte eine weltberühmte Abtei, welche zahllose Pilgerströme anlockte. Unter anderem fanden auch zahlreiche Kinderwallfahrten aus Deutschland statt (insbes. 1456 – 1458, als 100 Knaben aus Schwäbisch Hall zum Mont auszogen). Diebische Äbte, welche das Kloster ausplünderten, besonders aber auch die Folgen des 100-jährigen Krieges und der Reformation leiteten den schleichenden Niedergang des Klosters ein. Ab 1836, unter dem Einfluß der Romantik, begann das Interesse an diesem Monument wieder zu wachsen, 1874 wurde der Mont Sant Michel zum nationalen Denkmal erklärt und es begannen die bis heute andauernden Restaurierungsarbeiten.

Nach unserem eindrucksvollen Besuch dieses wunderbaren und imposanten Bauwerks starten wir in Richtung Versailles.

Das nächste Highlight erwartet uns – das Schloß Versailles. Was soll man an dieser Stelle zu dieser großartigen Schlossanlage erzählen – wir besichtigen sie! Einst gebaut als Jagdschloß für Ludwig den XIII., wurde der Gebäudekomplex ab 1661 unter Ludwig XIV. (dem allseits bekannten „Sonnenkönig“) in mehreren Etappen umgebaut. In seiner Blütezeit war der Gebäudekomplex Residenz und Zentrum des französischen Hofstaates, politisches und kulturelles Zentrum Frankreichs, welches dauerhaft von mehreren tausend Personen bewohnt wurde. Ironie des Schicksals – trotz der immensen Baukosten, dem hier entstandenen Prunk (und Protz), verließ der Hofstaat sehr schnell nach dem Tod Ludwig XIV. Versailles und kehrte nach Paris zurück. Gründe hierfür waren unter anderem das fehlende fließende Wasser, schlecht beheizbare Räume und weitere Unannehmlichkeiten.

Nach unserem spannenden Tag kehren wir zurück zu unserem Stellplatz. Vergessen Sie Versailles nicht, auf unserer Route erwartet uns noch eine weitere Person, welche eng mit der Blütezeit Versailles verbunden ist!

Am Morgen starten wir in aller Ruhe Richtung Loire. Die Strecke ist heute überschaubar, so dass wir gegen Mittag an den Schlössern der Loire eintreffen.

Am Nachmittag haben wir Zeit, um noch eines der prächtigen Paläste zu besichtigen: Das Château Royal de Blois, von außen etwas unscheinbarer, im Inneren jedoch absolut sehenswert, alternativ das Schloss Chambord, eine monumentale, prächtige Schlossanlage in ca. 14 km Entfernung zu unserem heutigen Stellplatz.

• Ende des 15. Jahrhunderts war Blois während der Herrschaft Ludwig XII. (ab 1498) übrigens Hauptstadt Frankreichs, das Schloss in den folgenden Jahrhunderten Kaserne, Gefängnis und mehrfacher „Abrisskandidat“. Zum Glück wurden diese Absichten niemals umgesetzt.

• Schloss Chambord ist geschichtlich gesehen eher der „Bruder“ von Schloss Blois. Es wurde von König Franz I. (1494 – 1547) in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts als Jagdschloss errichtet und diente wohl auch ein bisschen als Vorbild für das spätere Versailles. Im Gegensatz dazu stand es aber den größten Teil der Zeit eher leer.

Alternativ bietet sich eine Fahrradtour an der Loire entlang an: In östlicher Richtung auf der nördlichen Seite der Loire befindet sich das Château of Menars, welches ebenfalls nicht weit von unserem Standort entfernt ist.

Bordeaux – es wird wohl kaum jemanden geben, welchem dieser Name nichts sagt. Die erste Assoziation ist wohl auf jeden Fall der berühmte Wein. Wir lernen das prächtige Zentrum der Stadt bei einer Stadtführung kennen und sehen u.a. den beeindruckenden Place de la Bourse mit dem davorliegenden Miroir d’Eau, einer Wasserfläche, welche für spannende Reflexionen sorgt, den imposanten Häuserzeilen im Zentrum der Stadt, den „Porte Cailhau“, das ehemalige wichtigste Stadttor, die „Cathédrale Saint-André de Bordeaux“ sowie die Basilika Cathédrale Saint-André de Bordeaux.

Auch Bordeaux verzeichnet eine wechselvolle Geschichte: Westgoten kämpften hier gegen die Franken, die Araber verwüsteten 732 die Stadt, England beherrschte die Region auch einige Jahrzehnte, bis dann das französische Königshaus wieder die Oberhand gewann.

Nach einem entspannten Tag am Meer starten wir heute die zweite Etappe unserer Frankreich – Rundfahrt. Als erster Höhepunkt unserer Reise steht ein Besuch beim berühmtesten Musketier der Welt zu Buche – Charles de Batz de Castelmore, genannt d´Artagnan. Wir besuchen seine Heimat und sehen sogar das kleine Schlösschen des unvergessenen Gascogners, welchen es wirklich gab. Im Gegensatz zum Roman von Alexander Dumas kämpfte er jedoch nicht gegen Kardinal Richelieu, sondern mit ihm für Königin, König und Frankreich.

Nach einem kurzen Aufenthalt in der Heimat unseres Helden der Kindheit brechen wir auf nach Carcassonne, wo uns eine prächtige Burganlage erwartet.

Auf geht´s zum bezaubernden Avignon, wo uns am Nachmittag eine interessante Stadtführung erwartet! Die Provence erstrahlt in all ihrer Schönheit, die Sonne des Südens mit ihrem besonderen Licht zeichnet unseren Weg und der Einfluß des nahen Mittelmeers ist hier deutlich zu spüren.

Avignon – die Stadt der Päpste bezaubert uns mit ihren mittelalterlichen Fassaden, einer bezaubernden Altstadt, einem (gigantischen) gotischen Papstpalast und der berühmten Brücke Pont Saint-Bénézet, welche ebenfalls zu den UNESCO-Weltkulturerbestätten gehört. Besiedelt wurde die Gegend um Avignon nachweislich schon in der Jungsteinzeit, in der Zeit um das 5. Jahrhundert vor Christus wurde der erste befestigte Hafen angelegt. Selbstverständlich fanden sich auch hier die Römer ein, das war ungefähr 48 vor Chr.. Die Stadt gehöhrte sogar zum Heiligen Römischen Reich und unterstand damit dem deutschen Kaiser, bevor sie Anfang des 14. Jahrhunderts 70 Jahre lang Sitz der römisch-katholischen Päpste wurde.

Wir erleben die Stadt am Nachmittag und lassen uns von ihrem ganz besonderen Flair einfangen, bevor wir die Nacht an den Gefilden der Rhone verbringen.

Wenn wir schon mal hier sind, genießen wir die Natur und die Region in ihrer ganzen Pracht. Von Avignon fahren wir in Richtung Montpellier und erreichen unseren Stellplatz am Rande der Camargue. Das Mittelmeer bezaubert durch sein azurblaues Wasser, allerdings merkt man der Umgebung sehr wohl an, dass sie mit ihren kilometerlangen Stränden zum touristischen Kernland der Provence gehört.

Wer mag, fährt in das nahegelegene, etwas beschaulichere Le Grau-du-Roi, wo man die Salzgewinnung aus dem Meer an den hier vorhandenen Salinen gut nachvollzeihen kann. Auch die Marina ist sehenswert.

Auch wenn es schwerfällt – heute ist der letzte Tag in dieser bezaubernden Umgebung. Aber wir lassen es ruhig angehen, fahren noch einmal am Meer entlang in Richtung Nizza und genießen die zauberhafte Natur, das Meer und den blauen Himmel um uns herum. Ziel ist ein Campingplatz nahe Nizza, auch hier steht es jedem frei, noch einen Ausflug in diese berühmte Stadt (alternativ nach Cannes) zu unternehmen. In beiden Städten gibt es weitläufige Uferpromenaden und wunderschöne Parks. Schlendern Sie durch die mondänen Gässen und genießen die Spezialitäten in einem der zahlreichen Straßencafes.

Nach dem Frühstück verabschieden wir uns von diesem herrlichen Fleckchen Erde. Unser Weg führt uns nach Norden. Allerdings nehmen wir nicht die Autobahn, sondern gönnen uns die beindruckenden, zauberhaften Landschaften des „Parc naturel regional des Prealpes d´Azur“, um noch mehr von dieser Region Frankreichs, den Dörfchen und Städten links und rechts des Wegs und dem täglichen Leben unserer französischen Nachbarn zu erfahren. Unser nächster Halt liegt am „Lac de Serre-Ponçon“, umgeben von Wiesen, Wäldern und Bergen.

Die letzte Etappe unserer gemeinsamen Reise liegt vor uns. Frankreich erlebten wir in all seinen Facetten, bewegende Geschichte, Schlösser und Könige, Musketiere und Burgen, die Côte d’Azur mit all mediterranen Pracht sowie die Ausläufer der Alpen.

Auf Schweizer Autobahnen nähern wir uns Deutschland, unser Ziel ist Konstanz. Wer Lust hat, kommt noch mit zu den Rheinfällen in Schaffhausen, wen die Heimat ruft, der kann natürlich direkt weiterfahren.

Wir wünschen einen guten Heimweg, bedanken uns für die gemeinsamen, schönen Stunden und freuen uns auf das nächste Treffen!